Nemački Leopard 1 je tokom hladnog rata bio najrasprostranjeniji tenk u NATO savezu. Više od 4800 ovih tenkova (i 1772 druga vozila razvijena na bazi Leoparda 1) je u naoružanju 10 armija (od toga su 9 članice NATO-a).

Prvi tenk koji je Bundeswehr (Armija Zapadne Nemačke) koristila bio je američki M-47, koji je trebalo da bude zamenjen novim Francusko-Nemačkim projektom. Međutim, došlo je do neslaganja i partneri su se razisli. Tako su Francuzi razvili AMX-30, a Nemci Leopard-1. Serijska proizvodnja Leoparda počinje u Minhenskoj firmi Krauss-Maffei 1963. godine, a prvi tenk u operativnu upotrebu ulazi septembra 1965. Serijska proizvodnja je prekinuta 1979. godine, ali je 1981. ponovo pokrenuta zbog porudžbina iz Grčke i Turske. Za potrebe Italijanske vojske Leopardi su po licenci proizvođeni u firmi OTO Melara.

Posada Leoparda-1 se sastoji od četiri clana, sa vozačem smeštenim u prednjem delu tenka, sa desne strane i ostala tri člana (komandirom, nišandžijom i puniocem) u kupoli. Osnovno naoružanje ovog vozila predstavlja britanski top L7A3, kalibra 105 mm, proizveden u firmi Royal Ordnance iz Notingema. Borbeni komplet se sastoji od 13 metaka u kupoli i još 42 u telu tenka. Od naoružanja Leopard ima još i dva mitraljeza MG3 kalibra 7,62 mm, jedan spregnut sa topom i jedan na krovu kupole, kao i 8 bacača dimnih kutija.

U standardnu opremu vozila ulaze urađaji za NHB zaštitu, sistem za grejanje i IC uređaji za osmatranje i nišanjenje noću. Tenk je osposobljen za savlađivanje vodenih prepreka podvodnim gazom do dubine 2,25 m uz minimalnu pripremu, ili do dubine 4 m u izuzetnim okolnostima i uz posebnu pripremu.

Prvih 1845 Leoparda-1 proizvedenih za Bundeswehr je dodavanjen termalne obloge za top, sistema stabilizacije topa i zamenom gusenica modernizovano u verziju Leopard 1A1. Kasnije su, dodavanjem novog oklopa, isti ovi tenkovi modifikovani u verziju Leopard 1A1A1.

Sledeća 232 tenka su proizvedena po standardu Leopard 1A1, ali uz novi sistem NHB zastite, ojačanu kupolu i pasivne sisteme za osmatranje i nišanjenje noću na bazi pojačivaca slike II generacije. Ova verzija je označena Leopard 1A2.

Još 110 tenkova je proizvedeno po standardu Leopard 1A2, ali je dodat i novi oklop sa modela Leopard 1A1A1. Ova verzija nosi naziv Leopard 1A3.

Sledeću verziju u naoružanju Bundeswehra predstavljaju 250 vozila Leopard 1A4 koji se od verzije 1A3 razlikuju samo po ugrađenom novom sistemu za upravljanje vatrom.

Planirano je da se svih 1300 Leoparda-1 koji su danas ostali u naoružanju Nemačke vojske modernizuje na standard 1A5, koji podrazumeva termoviziju, novi SUV, poboljšani oklop i druge modifikacije.

Australijska verzija Leopard AS1 je ekvivalentna Nemačkoj varianti Leopard 1A3.

• Borbena masa:......................................................42400 kg
• Posada:............................................................4
• Kalibar topa:......................................................105 mm
• Spegnuti mitraljez:................................................7,62 mm
• Protivavionski mitraljez...........................................7,62 mm
• Dužina sa topom napred:............................................9,54 m
• Dužina tela tenka:.................................................7,09 m
• Sirina:............................................................3,25 m
• Visina:............................................................2,64 m
• Specifičan pritisak na tlo:........................................0,86 kg/cm2
• Debljina oklopa:...................................................10-70 mm
• Pogon: Dizel motor MTU MB 838 Ca.M500 snage 830 ks pri 2200 obrtaja
• Maksimalna brzina:.................................................65 km/h
• Radijus kretanja:..................................................600 km
• Kapacitet rezervoara za gorivo:....................................955 l
• Visina vertikalne prepreke:........................................1,15 m
• Rov:...............................................................3 m
• Maksimalni uspon:..................................................60 %
• Bočni nagib:.......................................................30 %
• U naoružanju: Australije (90), Belgije (334), Kanade (114), Danske (120), Nemačke (2437), Grčke (106), Italije (920), Holandije (468), Norveške (78), Turske (77).