Ime manastira Esfigmen potice od grcek reci Sphigmeno sto znaci stisnuti, jer izgleda kao da je stisnut izmedju dve planine.Drugi kazu da je ime dobio po osnivacu koji je imao tanak konopac oko vrata (Sphigmenos).Po tradiciji, manastir(koji slavi Hristovo vaskrsnuce) su sagradili Theodosius Micros i njegova sestra, kraljica Poulheria (408-450),koja je bila Marciano-ova zena.kasnije je manastir velikom stenom koja je pala sa planine.Rusevine starog manastira su pola kilometra dalje od danasnjeg.Novi manastir je podignut krajem 10.veka ,od monaha iz starog manastira.
Prvi pisani dokument o manastiru je pismo Paula Xeropotamitskog iz 1001. godine. Kratko vreme u 14. veku iguman je bio poznati Gregory Palamas, koji je kanije postao solunski Arhiepiskop.Dva puta u 16. veku gusari su rusili i pljackali manastir, ali je on nanovo podugnut.U 17. veku je pao u zaborav, ali za vreme ruskog kralja Aleksandra Mihajlovica dobio je mnogo pomoci iz Rusije kao i od drugih pravoslavnih hriscana koji su pomogli da manastir bude obnovljen.
Za vreme grcke revolucije 1821 Turci su naneli mnogo stete ovom manastiru. Od 1850-1858 mnogo novih celija je podignuto.Pored glavnog hrama tu su jos i 8 kapela.Poznati monah Antoni Pecerski, osnivac poznatog manastira Lavra u Kievu, ziveo je u ovom manastiru u 11. veku.On je doneo motive manastira u svoju zemlju i postao osnivac ruskog manastirskog izgleda.Danas,on je poznat kao svetac.
Biblioteka sadrzi 320 rukom pisanih dokumenata,od toga 75 na pergamentu.Jedan je obrisan i ponovo napisan.Neki od njih imaju odlicne minijature koje poticu cak i iz 11. veka. Takodje, tu je i 2500 stampanih dokumenata.Blago manastira sadrzi krst Pulheria-e,izvrsnu mozaik-ikonu iz 13. veka, minijaturne ikone,liturgijske objekte,sceptre,krstove,razne mosti (kosti svetaca),nekoliko veoma vrednih dokumenata , jedan deo Napoleonovog satora iz Egipta i drugo.
